Fresh Afrika, c’est l’aventure entrepreneuriale de deux jeunes femmes soucieuses valoriser la consommation des fruits et légumes de qualité du continent africain hors du continent, tout en rendant leur pouvoir au producteur. Derrière ce projet ambitieux et innovant, Katia et Noëlla, nos deux QUEENSPIRATIONS de la semaine qui ont accepté de nous parlé de leur projet, de leurs débuts et de leurs visions.
RTM | Bonjour Katia. Bonjour Noëlla. Nous sommes ravies de vous accueillir sur RTM. Pour commencer, pouvez-vous vous présenter respectivement (vous parlez de vos parcours) ?
Noëlla | Bonjour, je suis Noëlla, co-fondatrice et CMO de Fresh Afrika. J’ai une formation en marketing et e-commerce. Je suis également photographe et vidéaste.
Katia | Bonjour, je suis Katia, co-fondatrice et CEO de Fresh Afrika. J’ai un master en droit des affaires et un CAP de cuisine.
RTM | Avant de parler du projet d’entreprise que vous avez en commun, parlez nous de votre rencontre. Comment vous êtes vous connu ?
Katia & Noëlla | On s’est rencontré lors d’un événement avec des amis en commun, il y a plus d’une dizaine d’années . Ça a tout de suite matché !
RTM | Il y a quelques mois vous lanciez officiellement un projet sur lequel vous travaillez depuis maintenant 2 ans « Fresh Afrika ». Parlez-nous de la genèse du projet ?
Katia | Fresh Afrika est née d’une série de frustrations. Il y a quelques années, j’ai décidé de faire attention aux produits que j’utilisais dans ma cuisine. J’ai commencé à me renseigner sur les producteurs de ces produits et les conditions de production. Si j’arrivais à me procurer ces informations pour certain produit tel que la viande, chaque fois que je tentais de retrouver ces information pour des produits en provenance de l’Afrique, c’était mission impossible.
Noëlla | Pour des raisons de santé, j’ai également commencé à faire très attention à ce que je mangeais, à lire les étiquettes. Aujourd’hui, il est difficile de scanner avec l’app YUKA un batôn de manioc par exemple. J’avais donc beau poser des questions à l’épicier du coin, chercher à avoir un peu plus d’information, tout ce que j’obtenais, c’était un silence radio et un regard de merlan frit (sourire).
Katia | Suite à plusieurs allers-retours, nous avions également envie de pouvoir manger les repas du bled sans altérations. Ce fut également un des déclencheurs de ce projet.
RTM | Quelles sont les problématiques que vous souhaitez résoudre avec « Fresh Afrika » ?
Katia & Noëlla | Avec Fresh Afrika, on voulait mettre à mal les arguments disant que les produits en provenance de l’Afrique manque de qualité, de transparence et de traçabilité notamment en ce qui concerne les fruits, les légumes et les épices.
RTM | Quels sont les services que vous proposez ?
Katia & Noëlla | Fresh Afrika, ce sont des fruits, des légumes et des épices premium, de saison et cueillis à maturité.
Les produits que nous proposons sous forme de panier sont sourcés en Afrique subsaharienne de manière juste et équitable, dans des petites exploitations pratiquant une agriculture durable.
RTM | Comment assurez-vous justement la traçabilité des fruits et légumes qui composent vos paniers ?
Katia & Noëlla | En allant sourcer nous-même les produits, sans intermédiaire. En sélectionnant nous-même selon un cahier de charges stricts les producteurs partenaires.
RTM | Selon vous, quel rôle doit jouer la diaspora dans le développement et l’évolution de l’Afrique et des pays noirs plus largement ?
Katia | La diaspora, c’est le pont entre tout ce peut caractériser, ou représenter les pays du Nord et du Sud. La diaspora a eu accès à tout ce que peut offrir le Nord (éducation, formation…) et reste une enfant du Sud. La diaspora peut ainsi mettre ce savoir acquis, au service des pays du Sud.
Noëlla | La diaspora peut dans le Nord jouer un rôle d’ambassadeur, contribuer à partager une image juste de l’Afrique; dans le sud être une alliée et un soutien aux forces vives.
RTM | Comment pensez cette relation Afrique/Occident sans se positionner en tant que sauveur et/ou exploitant de ces pays africains ?
Noëlla | Comme je le disais en étant des allié.e.s, en reconnaissant que les Africains ne nous ont pas attendu pour faire les choses. En faisant avec ceux qui font déjà sur place !
Katia | Plus d’entreprise, mois d’ONG. Valoriser les compétences et les savoir-faire sur place.
RTM | Ce projet s’insère dans ce qu’on appelle la FOODTECH ou technologie alimentaire. Vous qui venez de l’industrie de la musique, de secteur créatif et juridique, comment vous formez vous à ces technologies qui vous utilisez aujourd’hui pour promouvoir votre projet ?
Katia & Noëlla | Le fait de ne pas venir de la Foodtech est un avantage pour nous car nous abordons ses problématiques sans être biaisées, avec un nouvel oeil. Comme tout bon autodidacte qui se respecte, on a fait de google notre meilleur ami. On a lu, fait des workshops, suivi des autos YouTube.
RTM | On parle souvent des prix chers des produits éthiques et bios. Que répondez-vous à celles et ceux qui reprochent aux marques bios et éthiques de ne réserver leur produit qu’à une certaine classe de la population ?
Katia | C’est quoi un prix cher ? Ce qui est cher pour toi, peut ne pas l’être pour moi alors que nous avons le même portefeuille.
Noëlla | C’est un long débat qui en mon sens doit être recentré autour du prix juste. Il faut se demander qu’est-ce qui justifie tel ou tel prix. Est-ce que je paie le marketing d’une marque ou réellement les producteurs derrière ?
RTM | Comment démocratiser cet accès à l’information ?
Katia | Aujourd’hui, nous avons accès à toutes les informations dont nous avons besoin et même celles dont nous n’avons pas besoin. C’est au consommateur lui-même d’aller sur les bons canaux d’informations. De l’autre côté, chaque marque doit faire son travail d’information et de transparence et aller au delà du marketing.
Noëlla | Katia a tout dit ! Nous sommes même à un stade d’infobésité ultime. Ce qu’il faut traquer c’est le manque d’informations. Si une marque ne communique pas, il y a anguille sous roche. C’est au consommateur alors de trancher avec sa carte bleue.
RTM | Qu’est-ce qui vous a motivé à vous lancer et à ne plus écouter vos peurs ?
Katia | Honnêtement, en ce qui nous concerne la peur n’est jamais rentrée dans l’équation. Je suis arrivée petite fille en France dans les années 80’s. J’ai grandi en tant que femme/noire en traversant toutes ces décennies. Je pense avoir tout connu : les insultes à l’école, dans les transports; les tentatives de découragements successifs, etc… Tout ça m’a rendu résiliante. Je n’ai jamais eu peur en affrontant toutes ces épreuves dans le passé et c’est avec le même état d’esprit que j’ai entamé mon aventure entrepreneuriale.
Noëlla | Comment avoir peur quand on regarde les sacrifices de nos parents qui ont tout abandonné en Afrique pour nous offrir un avenir meilleur ici ? Comment avoir peur quand tu vois tes parents passer du statut de cadre en Afrique à celui de simple employé dénigré et maltraité ici ? Par égard pour tous ces sacrifices, on ne pouvait pas avoir peur. Ce qui me motive ? c’est de savoir que Fresh Afrika peut avoir un réel impact et changer des vies.
Katia | L’entrepreneuriat avec ses hauts et ses bas, ses difficultés, correspond à notre état d’esprit.
Noëlla | C’est dans le challenge que l’on se construit. La difficulté ne nous a jamais fait peur, bien au contraire. On aime les problèmes (rires).
RTM | Qu’est-ce que l’on peut vous souhaiter pour les 5 prochaines années ?
Katia & Noëlla | De faire traverser la frontière à des millions d’ananas, de mangues et d’avocats. (Rires)
RTM | Noëlla, qu’est-ce qui fait de Katia une Reine Des Temps Modernes ?
Noëlla | Katia, c’est une Yaa Asantewaa moderne. Pour la petite histoire, c’est une reine de l’Empire Ashanti qui mena une guerre anti-colonialiste contre les colons anglais au début du 20ème siècle. Tout comme elle, elle est fearless, bouscule les codes établis, se bat pour ses convictions, exècre l’injustice. Elle est une vraie leader qui aime profondément son pays et son continent. Une vraie reine moderne !
RTM | Et Katia, qu’est-ce qui fait de Noëlla une Reine Des Temps Modernes ?
Katia |Noëlla est une reine de tous les temps (modernes ou ancestraux). Elle est une leader, une femme de décision et d’action. Elle peut porter le monde sur ses épaules et le faire avancer. Au delà de tout cela, elle dispose de toutes les qualités qui font d’une reine, une reine. C’est une femme forte, droite, qui sait ce qu’elle veut. Une vraie lionne indomptable !
Katia & Noëlla | Merci à toi Wendie pour l’échange. Nous sommes honorées de faire partie de cette belle liste de reines des temps modernes. Force aux précédentes et aux futures. Si les regards changent, les mentalités évoluent, c’est un peu grâce à l’action de chacune.
